Prototypová výroba

Každý produkt, či už sa jedná o priemyselný výrobok alebo výrobok pre konečného spotrebiteľa, prechádza viacerými fázami vývojového cyklu. Vo fáze návrhovania sa aditívne technológie ukázali ako jedinečný nástroj pre dizajnové potvrdenie produktu a veľké návrhárske firmy čoraz viac uprednostňujú reálny 3D model pred 2D vizualizáciou. Produkt na rozdiel od služieb, ktoré sú nehnotné, v sebe zahŕňa priestor resp. hmotu vypovedajúcu cez model oveľa lepšie ako cez tlačené 2D médium vo forme nákresov.
Okrem samotného dizajnu je v niektorých prípadoch potreba riešiť aj otázky ergonomického prevedenia a umiestnenia jednotlivých funkčných a mobilných prvkov produktu. 3D tlač umožňuje získať veľmi rýchlo a jednoducho spatnú väzbu od vývojových inžinierov až po konečného spotrebiteľa pre ktorého je produkt určený.

V ďalšej fáze jednotlivé výrobky a súčiastky prechádzajú testovaním, overujú sa ich mechanické vlastnosti a funkčnosť, dolaďujú sa nedostatky a zvažujú sa alternatívne projektové riešenia. Funkčné prototypy vytvorené technológiami aditívnej výroby, ktorých materiálové vlastnosti sa dokážu priblížiť vlastnostiam konečného produktu sú ideálnou voľbou pre urýchlenie celého procesu a zníženie nákladov. Tie sú pri kusovej výrobe alebo výrobe malých sérii tradičnými postupmi veľmi vysoké a zbytočne predražujú celý proces.

V neposlednej rade sa aditívne technológie používajú na výrobu master modelov na výrobu foriem a tvorbu odliatkov. Pri tvarovo komplikovaných súčiastkách ide o najrýchlejšie a finančne najvýhodnejšie riešenie.
Na začiatku bolo využívanie aditívnej výroby výsadou veľkých firiem, lídrov a priekopníkov vo svojich oblastiach tvoriacich hybnú silu pre ďaľší rozvoj tohto odvetvia. Nové materiály a znižovanie nákladov však umožnili prístup k novým technológiám oveľa širšiemu okruhu užívateľov a stali sa prínosom  každému, kto sa vie pozerať do budúcnosti, chce držať krok s dobou a byť vždy o krok pred konkurenciou.